編譯器的錯誤訊息應該像這樣
sourcefile:lineno: message
如果你想提及欄號，請使用以下其中一種格式
sourcefile:lineno:column: message sourcefile:lineno.column: message
行號應該從檔案開頭的 1 開始，而欄號應該從行開頭的 1 開始。(這兩個慣例的選擇都是為了相容性。) 計算欄號時，假設空格和所有 ASCII 列印字元都具有相同的寬度，並假設 Tab 停在每 8 欄。對於非 ASCII 字元，當在 UTF-8 環境設定中時，應該使用 Unicode 字元寬度；GNU libc 和 GNU gnulib 提供了適用的 wcwidth 函數。
錯誤訊息也可以同時提供錯誤文字的起始和結束位置。這裡有幾種格式，讓你可以避免冗餘資訊，例如重複的行號。以下是可能的格式
sourcefile:line1.column1-line2.column2: message sourcefile:line1.column1-column2: message sourcefile:line1-line2: message
當錯誤跨越多個檔案時，你可以使用這種格式
file1:line1.column1-file2:line2.column2: message
來自其他非互動式程式的錯誤訊息應該像這樣
program:sourcefile:lineno: message
當有適當的原始碼檔案時，或是像這樣
program: message
當沒有相關的原始碼檔案時。
如果你想提及欄號，請使用這種格式
program:sourcefile:lineno:column: message
在互動式程式（從終端機讀取命令的程式）中，最好不要在錯誤訊息中包含程式名稱。指示哪個程式正在運作的位置應該在提示符號或螢幕佈局中。(當同一個程式從終端機以外的來源接收輸入執行時，它就不是互動式的，最好使用非互動式風格列印錯誤訊息。)
當字串 message 跟在程式名稱和/或檔案名稱之後時，不應以大寫字母開頭，因為這不是句子的開頭。(句子概念上是從行的開頭開始。) 此外，它不應該以句點結尾。
來自互動式程式的錯誤訊息，以及其他訊息，例如使用訊息，應該以大寫字母開頭。但它們不應該以句點結尾。