許多現有的 GNU 功能，相較於同等級的 Unix 功能，提供了一些方便的擴充功能。是否要在實作你的程式時使用這些擴充功能，是個難題。
從一方面來看，使用這些擴充功能可以讓程式更簡潔。但從另一方面來看，除非能取得其他的 GNU 工具，否則人們將無法建置這個程式。這可能會導致程式在較少種類的機器上運作。
對於某些擴充功能，可能很容易同時提供兩種替代方案。例如，你可以使用「關鍵字」INLINE 定義函式，並將其定義為巨集，使其展開為 inline 或無，取決於編譯器。
一般來說，如果可以簡單地不用擴充功能就能做到，或許最好不要使用它們，但如果它們能帶來很大的改進，則可以使用擴充功能。
這個規則的一個例外是大規模、已建立的程式（例如 Emacs），它們在各種系統上執行。在這些程式中使用 GNU 擴充功能會讓許多使用者不高興，所以我們不這樣做。
另一個例外是用於編譯一部分的程式：任何必須使用其他編譯器編譯，以便啟動 GNU 編譯工具的程式。如果這些程式需要 GNU 編譯器，那麼沒有人可以在沒有事先安裝它們的情況下編譯它們。在某些情況下，這將會非常麻煩。