GNU 系統概覽

GNU 作業系統是一個完整的自由軟體系統，向上相容於 Unix。GNU 代表 “GNU's Not Unix.”（GNU 不是 Unix）。它的發音為一個音節，g 發硬音。理查·史托曼在 1983 年 9 月發布了 GNU 計劃的初始公告。一個更長的版本，稱為 GNU 宣言，於 1985 年 3 月發布。它已被翻譯成多種其他語言。

之所以選擇 “GNU” 這個名稱，是因為它符合幾個要求；首先，它是一個遞迴縮寫詞，代表 “GNU's Not Unix”；其次，因為它是一個真實的詞；第三，它唸起來很有趣（或唱起來）。

“自由軟體” 中的 “自由” 一詞指的是自由，而不是價格。您可能需要付費才能獲得 GNU 軟體，也可能不需要。無論如何，一旦您擁有該軟體，您在使用它時就擁有四項特定的自由。隨意執行該程式的自由；複製該程式並將其贈送給您的朋友和同事的自由；隨意更改該程式的自由，透過完全存取原始碼；發布改進版本並因此幫助建立社群的自由。（如果您重新發行 GNU 軟體，您可以對複製的實體行為收費，或者您可以免費贈送副本。）

開發 GNU 系統的專案稱為 “GNU 計劃”。GNU 計劃於 1983 年構思，旨在恢復早期運算社群中盛行的合作精神——透過消除專有軟體所有者對合作施加的障礙，再次使合作成為可能。

1971 年，當理查·史托曼在麻省理工學院開始他的職業生涯時，他在一個專門使用自由軟體的小組中工作。甚至電腦公司也經常發行自由軟體。程式設計師可以自由地相互合作，而且經常這樣做。

到了 1980 年代，幾乎所有軟體都是專有的，這意味著它有所有者禁止和阻止使用者合作。這使得 GNU 計劃成為必要。

每個電腦使用者都需要一個作業系統；如果沒有自由作業系統，那麼您甚至無法開始使用電腦，除非求助於專有軟體。因此，自由軟體議程上的第一項顯然必須是自由作業系統。

我們決定使作業系統與 Unix 相容，因為整體設計已經過驗證且可移植，而且因為相容性使 Unix 使用者可以輕鬆地從 Unix 切換到 GNU。

類 Unix 作業系統包括核心、編譯器、編輯器、文字格式器、郵件軟體、圖形介面、函式庫、遊戲和許多其他東西。因此，編寫整個作業系統是一項非常龐大的工作。我們於 1984 年 1 月開始。 自由軟體基金會於 1985 年 10 月成立，最初是為了籌集資金以幫助開發 GNU。

到 1990 年，我們已經找到或編寫了除一個組件之外的所有主要組件——核心。然後，Linus Torvalds 在 1991 年開發了類 Unix 核心 Linux，並在 1992 年使其成為自由軟體。將 Linux 與幾乎完整的 GNU 系統結合起來，就產生了一個完整的作業系統：GNU/Linux 系統。據估計，現在有數千萬人使用 GNU/Linux 系統，通常透過 GNU/Linux 發行版。Linux 的主要版本現在包含非自由韌體 “blobs”；自由軟體行動主義者現在維護一個修改過的 Linux 自由版本，稱為 Linux-libre。

然而，GNU 計劃不限於核心作業系統。我們的目標是提供全方位的軟體，無論許多使用者想要擁有什麼。這包括應用軟體。請參閱 自由軟體目錄，其中包含自由軟體應用程式的目錄。

我們也希望為非電腦專家的使用者提供軟體。因此，我們開發了一個 圖形桌面（稱為 GNOME），以幫助初學者使用 GNU 系統。

我們也希望提供遊戲和其他娛樂。已經有很多自由遊戲可用。

自由軟體可以走多遠？沒有限制，除非諸如專利系統之類的法律禁止自由軟體。最終目標是提供自由軟體來完成電腦使用者想要做的所有工作——從而使專有軟體成為過去。