為何魔鬼代言人無助於達成真相

作者：Richard Stallman

扮演魔鬼代言人意味著透過說出假設的對手會說的話來挑戰某個立場。我在訪談和問答環節中經常遇到這種情況，許多人認為這是檢驗有爭議立場的好方法。但它實際上所做的，是讓有爭議的立場處於劣勢。

有一種間接扮演魔鬼代言人的方式：說「如果我捍衛你的立場，當有人說 XYZ 時，我應該如何回應？」這比直接扮演魔鬼代言人（直接說 XYZ）來得不那麼不友善，但效果相同。

狡猾的對手會故意阻撓對他們反對的立場進行周全的考慮。我狡猾且肆無忌憚的對手（我們稱之為「魔鬼」）不會希望我的觀點得到適當的聽證，特別是如果魔鬼認為這些觀點是有效的，人們可能會同意。阻止這種情況發生的最佳方法，是阻止我讓人們理解這些觀點。

魔鬼透過扭曲我的話語來達到目的：呈現一種誤導性的語境，讓我的話語看起來意味著與我本意不同的東西。如果這成功了，它會混淆聽眾，並使他們從議題上分心，實際上阻止了議題被妥善提出。如果這讓我的話語看起來意味著聽眾會譴責的東西，而且現場沒有人真正贊成，我可能需要冗長的解釋才能回到正軌。可能沒有時間這樣做，或者聽眾可能會失去專注。

如果我成功克服了第一個誤解，狡猾的對手會拋出另一個，再一個。如果對手比我更擅長口語辯論，我可能永遠無法表達我的觀點。如果壓力使我變得激動，並且我難以清晰地說話，對手會認為這是一種成功。對魔鬼來說，是我的立場被擊敗還是僅僅是我個人被擊敗，都無關緊要，只要聽眾拒絕我的觀點即可。

如果你不是真正的「魔鬼」，只是扮演魔鬼代言人，你並不會真的希望阻止我呈現預期的觀點。但你可能會在無意中阻止它。扮演魔鬼代言人意味著你表現得帶有敵意，即使你沒有感受到敵意。一旦你決定說出對手會說的話，你很可能會盡你所能地完成這項工作，透過模仿你能想像到的最頑強的對手：狡猾且肆無忌憚的對手，其目標是反對，而不是探求真相。

如果你知道這些對手對我說過什麼，或者你擅長想像他們，你會說出他們說的同樣的話。這些陳述可能會分散聽眾的注意力，並阻止對議題的審議，就像真正的對手說了這些話一樣。但如果你不是真的我的對手，那麼這種結果可能不是你真正想要的。如果你的目標是闡明議題，你的方法將會適得其反。

我在許多議題上的發言都與既有立場相悖，而且我不期望人們在沒有徹底考慮議題（包括反駁論點）的情況下就同意我的觀點。事實上，任何人幾乎不可能避免考慮既有立場的論點，因為每個人都對它們耳熟能詳。判斷什麼是對的，需要深入探究議題的本質。

有助於深入探究議題本質的問題，不是狡猾且肆無忌憚的對手會提出的問題，而是一個尚未下定決心的深思熟慮之人（1）提出的問題。這些問題將議題的各個方面分開，以便人們可以看到每個方面各種可能的立場、它們的含義以及它們之間的關聯。這與扮演魔鬼代言人截然不同。

因此，我建議您採用「探討議題」的目標，而不是試圖扮演魔鬼代言人。如果你被問到，如果其他人提出帶有敵意問題時，你會如何回答，或許這篇文章是一個很好的回應。

腳註

  1. 作者使用不分性別的第三人稱單數代詞「person」、「per」和「pers」。