自由軟體與永續發展

作者：Richard Stallman

許多旨在透過推廣電腦使用來促進發展的組織犯了一個根本錯誤：他們推廣使用專有（非自由）軟體。使用專有軟體並非發展；它使社會變得依賴，而非強大。

專有軟體，如 MS Windows 和 Macintosh 系統，以一種旨在使用戶分裂和無助的方案發布。用戶之所以分裂，是因為每個用戶都被禁止與其他人分享程式；他們之所以無助，是因為軟體的「設計藍圖」，也就是原始碼，是秘密的。使用者無法有效地修改程式，甚至無法驗證程式是否如開發者所說的那樣運作（並且沒有做任何開發者沒有說的事情）。

避免分裂和無助的方法是使用自由軟體。自由軟體尊重使用者的自由。具體來說，自由軟體意味著使用者擁有四項基本自由：他們可以自由地執行軟體、自由地研究其原始碼並更改它以做他們想做的事情、自由地重新發布副本，以及自由地發布修改後的版本。自由軟體是人類知識的一部分。

增加自由軟體的使用使社會更具能力。世界各地當地的人們可以自由地使用、理解、維護和調整自由軟體。這才是真正的發展。

相反地，增加專有軟體的使用意味著加深社會對少數富裕國家企業的依賴。專有軟體是秘密技術，當地人民被禁止理解、禁止維護、禁止調整和禁止擴展。它只能在單一公司的直接控制下使用，否則就是非法的。依賴專有軟體不是發展，而是電子殖民。

有關自由軟體和流行的 GNU/Linux 作業系統的更多資訊，請參閱 www.gnu.org。