比爾·蓋茲與其他共產主義者

作者：Richard Stallman

比爾·蓋茲在 CNET 的訪談中，以「智慧財產權」為標題討論了專利，這個詞彙涵蓋了許多不同的法律。他說，任何不全面支持所有這些法律的人都是共產主義者。由於我不是共產主義者，但我批評過軟體專利，我開始思考這種誹謗是否是針對我的。

「智慧財產權」這個詞彙太過廣泛，無法對其抱持單一意見。它將著作權法、專利法和各種其他法律混為一談，而這些法律的要求和影響完全不同。因此，任何使用「智慧財產權」這個詞彙的人，通常不是自己感到困惑，就是試圖混淆您。蓋茲先生為何將這些問題混為一談？讓我們研究一下他所忽略的差異。

軟體開發者並未群起反對著作權法，因為程式的開發者擁有該程式的著作權；只要程式設計師自己編寫了程式碼，就沒有其他人擁有他們程式碼的著作權。他們沒有被陌生人提出有效的侵犯著作權訴訟的危險。

專利是不同的情況。軟體專利不涵蓋程式或程式碼；它們涵蓋的是想法（方法、技術、功能、演算法等）。開發大型程式需要結合數千個想法，即使其中一些是新的，其餘的也必然來自其他來源，例如開發人員看過的程式。如果每個想法都可以被某人申請專利，那麼每個大型程式都可能侵犯數百項專利。開發大型程式意味著讓自己面臨數百起潛在的訴訟。軟體專利對軟體開發者和使用者都是一種威脅。由於專利法涵蓋了程式的執行，使用者也可能被起訴。

少數幸運的軟體開發者可以避免大部分的危險。這些是大型企業，它們通常各自擁有數千項專利，並彼此交叉授權。這使它們比沒有能力這樣做的小型競爭對手更具優勢。這就是為什麼通常是大型企業遊說支持軟體專利。

今天的微軟是一家擁有數千項專利的大型企業。微軟在法庭上表示，MS Windows 的主要競爭對手是「Linux」，指的是自由軟體 GNU/Linux 作業系統。洩露的內部文件顯示，微軟的目標是利用軟體專利來阻止 GNU/Linux 的發展。

當蓋茲先生開始炒作他解決垃圾郵件問題的方案時，我懷疑這是一個利用專利來控制網路的計畫。果不其然，在 2004 年，微軟要求 IETF 批准一項微軟試圖申請專利的郵件協定。這項協定的專利授權政策旨在完全禁止自由軟體。任何支援此郵件協定的程式都不能以自由軟體的形式發布——無論是根據 GNU GPL、MPL 還是 Apache 授權條款，或其他任何授權條款。

IETF 拒絕了微軟的協定，但微軟表示將嘗試說服主要的 ISP 業者無論如何都使用它。感謝蓋茲先生，我們現在知道，任何人都可以實作的開放網路協定是共產主義；它是由那位著名的共產主義特工，美國國防部建立的。

憑藉微軟的市場影響力，它可以將其選擇的程式設計系統強加為事實上的標準。微軟已經為某些 .NET 實作方法申請了專利，引起了人們的擔憂，即數百萬使用者已被轉移到政府發行的微軟壟斷體系中。

但是資本主義意味著壟斷；至少，蓋茲式的資本主義是如此。蓋茲先生說，那些認為每個人都應該有自由編寫程式、自由編寫複雜軟體的人，他們是共產主義者。但是這些共產主義者甚至滲透到了微軟的董事會。以下是比爾·蓋茲在 1991 年告訴微軟員工的話：

如果人們了解在今天大多數想法被發明時專利將如何授予，並且已經申請了專利，那麼這個產業今天將完全停滯不前。… 未來一家沒有自己專利的新創公司，將被迫支付巨頭選擇強加的任何價格。

蓋茲先生的秘密現在被揭露了——他也曾是「共產主義者」，他也曾認識到軟體專利是有害的，直到微軟成為這些巨頭之一。現在，微軟的目標是利用軟體專利，對您和我強加它選擇的任何價格。如果我們反對，蓋茲先生就會稱我們為「共產主義者」。

如果您不害怕被點名，請訪問自由資訊基礎建設基金會，並加入在歐洲反對軟體專利的鬥爭。我們曾經說服過歐洲議會——我們甚至得到了右翼歐洲議會議員的支持——在您的幫助下，我們將再次做到。